Das Museo del Prado, ursprünglich von König Karl III. 1785 als naturhistorisches Museum in Auftrag gegeben, wurde 1819 von König Ferdinand VII. in eine Kunstgalerie umgewandelt. Eröffnet als Museo Real de Pinturas, zeigte es die umfangreiche Kunstsammlung der spanischen Monarchie, darunter Meisterwerke von Velázquez, Goya und Zurbarán. Im Laufe der Zeit wurde die Sammlung durch Ankäufe und Schenkungen erweitert und zu einer der wichtigsten Kunstinstitutionen der Welt gemacht.
Während des Spanischen Bürgerkriegs wurden die Schätze geschützt, indem sie vorübergehend ausgelagert wurden. Das Museum wurde im 20. Jahrhundert renoviert, um seine wachsende Sammlung unterzubringen. Heute ist es ein weltweites Symbol für spanische Kunst und Kultur.