Muzeul Prado, inițial comandat de regele Carol al III-lea în 1785 ca muzeu de istorie naturală, a fost transformat în galerie de artă de regele Ferdinand al VII-lea în 1819. Deschis sub numele de Museo Real de Pinturas, acesta a expus vasta colecție de artă a monarhiei spaniole, inclusiv capodopere de Velázquez, Goya și Zurbarán. De-a lungul timpului, achizițiile și donațiile i-au extins colecția, transformând-o într-una dintre cele mai importante instituții de artă din lume.
În timpul Războiului Civil spaniol, comorile sale au fost protejate prin relocarea lor temporară. Muzeul a suferit renovări în secolul al XX-lea pentru a găzdui colecția sa în creștere. Astăzi, este un simbol global al artei și culturii spaniole.