O Museu do Prado, originalmente encomendado pelo Rei Carlos III em 1785 como um museu de história natural, foi transformado em uma galeria de arte pelo Rei Fernando VII em 1819. Inaugurado como Museo Real de Pinturas, ele exibia a extensa coleção de arte da monarquia espanhola, incluindo obras-primas de Velázquez, Goya e Zurbarán. Com o tempo, as aquisições e doações expandiram sua coleção, transformando-a em uma das principais instituições de arte do mundo.
Durante a Guerra Civil Espanhola, seus tesouros foram protegidos por meio de uma transferência temporária. O museu passou por reformas no século XX para acomodar sua crescente coleção. Hoje, ele é um símbolo global da arte e da cultura espanholas.