Geschiedenis van het Prado Museum: Een blik in een van de grootste kunstmusea van Spanje

Geschiedenis van het Prado Museum

De beroemde architect Juan de Villanueva ontwierp het gebouw van het Prado Museum in 1785 met zijn kenmerkende neoklassieke bouwstijl. Hoewel het oorspronkelijk door koning Karel III was besteld voor het Nationaal Historisch Kabinet, besloot zijn kleinzoon koning Ferdinand VII, daartoe aangezet door zijn vrouw koningin Maria Isabel de Braganza, er uiteindelijk het nieuwe Koninklijk Museum van Schilderijen en Beeldhouwwerken in onder te brengen. Het doel van dit museum was het tentoonstellen van de prachtige collectie die door de koninklijke familie bijeen was gebracht. De locatie werd vervolgens omgedoopt tot het Nationaal Museum van Schilderijen en Beeldhouwwerken, om uiteindelijk zijn huidige naam te krijgen: Museo Nacional del Prado. Het museum opende zijn deuren voor het publiek in november 1819. 

Op het moment van de opening was het museum uitsluitend gewijd aan Spaanse schilderijen en telde het iets meer dan 300 schilderijen in de collectie. In de loop van de tijd heeft het ook een collectie van Vlaamse, Italiaanse, Duitse en Franse kunstenaars opgebouwd. Tussen de 19de en 20ste eeuw nam het aantal bezoekers van het museum exponentieel toe. Om de bezoekers te kunnen ontvangen, werd het museum zo veel mogelijk uitgebreid, met toevoegingen aan het oorspronkelijke Villanueva-gebouw. Het museum is van plan nog verder uit te breiden, nu het 61.500 vierkante meter ruimte heeft gekocht met de aankoop van de Realms Hall van het Buen Retiro paleis.

Vandaag de dag heeft het Museo del Prado ongeveer 7.500 schilderijen, samen met speciale afdelingen voor beeldhouwwerken en decoratieve kunsten, en prenten, tekeningen en foto's. Prado Museum, samen met Reina Sofía Museum en Thyssen-Bornemisza Museum, vormt de Gouden Driehoek van Kunst in Madrid. Als bezoekers rondlopen in het imposante gebouw van Villanueva, kunnen ze niet alleen genieten van de werken van beroemde kunstenaars, maar ook van de geschiedenis van het Prado Museum.

Prado Museum: Gedoneerde kunst

Het Museo del Prado heeft sinds zijn oprichting met name veel kunstwerken en kunstvoorwerpen ontvangen die door mecenassen werden geschonken. Of het nu gaat om Pablo Bosch' legaat van medailles of Ramón de Errazu's schenking van 19de-eeuwse schilderijen, het museum heeft een lange geschiedenis van dergelijke schenkingen. Een van de meest opmerkelijke schenkingen is de reeks Zwarte Schilderijen van Francisco Goya door Barón Emile d'Erlanger in 1881. De Zwarte Schilderijen zijn 14 in getal en zijn een uitbeelding van spookachtige thema's die Goya's sombere kijk op het leven in die tijd laten zien. In 2013 kreeg het Prado Museum de grootste schenking in decennia van een zakenman uit Barcelona, die een dozijn middeleeuwse en renaissancewerken van Spaanse kunstenaars aan het Prado gaf.