Le Musée du Prado, initialement commandé par le roi Charles III en 1785 comme musée d'histoire naturelle, a été transformé en galerie d'art par le roi Ferdinand VII en 1819. Inauguré sous le nom de Museo Real de Pinturas, il présentait la vaste collection d'art de la monarchie espagnole, notamment des chefs-d'œuvre de Velázquez, Goya et Zurbarán. Au fil du temps, des acquisitions et des dons ont permis d'enrichir sa collection et d'en faire l'une des plus grandes institutions artistiques au monde.
Pendant la guerre civile espagnole, ses trésors ont été protégés en les déplaçant temporairement. Le musée a fait l'objet de rénovations au cours du 20e siècle afin d'accueillir sa collection grandissante. Aujourd'hui, elle est un symbole mondial de l'art et de la culture espagnols.